El Dorado Freeride 2010

Cuando a principio de temporada me plantearon ser uno de los tres jueces de esquí de esta competición, acepté encantado ya que no veía que iba a estar físicamente al 100% como esta prueba exige.

A medida que fue pasando la temporada he ido cogiendo forma e incluso me veía que podía probar el participar, pero ya había dado mi palabra y no iba a echarme atrás.

Luego llegó el sábado de las clasificatorias y al ver como se había cargado la montaña durante estos días, me entraron muchas ganas de esquiar...pero tenía una obligación muy importante que al final llegó a ser enormemente gratificante: juzgar a los compañeros que iban a poner todo su nivel en la montaña para hacer un buen papel en El Dorado.

El viernes llegué al briefing que se hizo en el salón de actos de La Massana. Saludos a muchos amigos y conocidos que algunos de ellos habían llegado de bastante lejos. Chamonix, Eslovenia, Verbier, Finlandia, Alemania, Vall d'Aran y Andorra son algunos de los países representados en esta prueba que ha sido una de las seleccionadas para formar parte del Freeride World Tour, como prueba Qualifier.

Se hizo briefing de seguridad y de montaña. Situación de líneas, seguridad, presentación de la organización y una vez acabado, todos a descansar que había que madrugar al día siguiente.

Sábado....el despertador suena a las 6.30 y me despierto de un salto. Me visto, intento despertar a mi compañero de habitación, el también juez de esquí Edu Carreras, pero es tarea difícil y prefiere perderse el desayuno para luego estar un poco más descansado...

Desayunamos y a las 7.30 quedamos en la estación para hacer el sorteo de dorsales y el chequeo de material (es obligatorio el APS, arnés y protecciones)

Todos arriba y a mirar la montaña, que se ha vestido de etiqueta con sus mejores galas. Impresionante!! Las canales que hacía una semana estaban heladas, se habían cargado de pow y se podía salir a gas.

Los riders comienzan a caminar y los jueces, encabezados por el jefe de jueces Jose Felix y supervisado por Jarkko Henttonen, supervisor del Freeride World Tour, nos vamos hacia la zona decidida donde nos están montando la carpa.

Nos acomodamos, nos facilitan la carpeta con las hojas de puntuaciones, prismáticos todos iguales para tener la misma apreciación de la línea y después de un rato de espera se da salida a Manu Tajada, el abridor de este año.

"Vaya nieve!! levanta mucha estela. La que se prepara es gorda. Vamos chavales que no se escape ni un detalle" fueron algunos de los comentarios que salieron espontaneamente durante esa bajada.

Comienza el espectáculo y las chicas van primero. La mayoría optó por las canales más evidentes menos Mauds, que desvirga la cima del Cataperdis haciendo una línea muy bonita y agresiva. Fue un paso por encima de las demás y eso se vio premiado al final.

Después vienen los chicos. Alternamos entre esquí y snow para dar más fluidez a la prueba y comenzamos a vibrar con el espectáculo. Líneas imposibles y mucha concentración para intentar puntuar lo más justo posible.

La montaña todavía debe temblar de la que le vino encima. La rallaron por todos los lugares imaginables. Desde la cima a todas las canales. El primer frontflip en el Cataperdis. Muchas líneas agresivas y control en lugares bien ácidos.

Una vez acabados todos los riders, vamos al village a hacer recuentos de puntuaciones. El día ha aguantado bastante bien, aunque con luz plana que multiplicaba la dificultad de cada línea. Al día siguiente la previsión era bastante peor. Daban nubes toda la mañana y tormenta a partir de medio día.

Muchos preguntaron si se iba a hacer la competición y la respuesta fue que si. Debíamos ver que ocurría el domingo por la mañana.

Después de una tarde de charla y relax en el Hotel Bringué, nos vamos a dormir ya que tocaba diana de nuevo a las 7.

Llegamos a la estación y nos abren la silla a las 8.30. Aunque con nubes, hay buena visibilidad. Mejor que la de sábado. Los riders van llegando y mientras visualizan la montaña con la luz de la mañana, se va montando el village. Llegan los helis y todo va a comenzar en breve, ya que se debe agilizar la competición para evitar la tormenta.

En seguida se comienza la final. La tormenta asoma por el Port de Rat y el fuerte viento nos empieza a castigar a los jueces, así que los riders deben estar flipando. Comienza el abridor, Jordi Tenas, que cayó en la semifinal y se le salió un esquí, lo que le valió la descalificación. Pero como abridor hace una línea sencilla aunque con el vuelo más grande del día. Marcando territorio Mestre!

El resto sigue haciendo líneas. Todos son muy buenos, y cada línea se supera más. Los prismáticos los uso para visualizar el rider a la salida y los primeros 20 metros, pues con el frío que hace me están comenzando a temblar las manos, y eso trasladado a los prismáticos os puede dar una idea del tembleque colectivo. Pero aún así no se pierde detalle alguno ya que la zona es muy buena para seguir a vista.

El freeride es la esencia, siempre lo diré. Saber bajar a vista una montaña es muy difícil. Es auténtico freestyle cuando sigues al rider y te sorprende con una línea que ni llegas a imaginar.

Finalmente los resultados quedaron así:

Esquí Masculino: 1º Matti Imbert 2º Suso Folgar 3º Lucas Swiekowski

Esquí Femenino: 1ª Mauds Malaise 2ª Soledad Díaz 3ª Caroline Stromberg

Snowboard Masculino: 1º Alex Meffre 2º Niklas Hollsten 3º Sergio Arjona

Snowboard Femenino: 1ª Monica Font 2ª Gemma Bellido 3ª Famy Gras

Al acabar, nos vamos al Bringué a ducharnos. Luego cena con los guiris y descubrimiento de una nueva utilidad para los Hellbent...que alargó bastante la noche....

El día siguiente habíamos quedado con Alex Font para fotear en Arcalís y subió toda la tropa, aunque el día salió bastante malo y no se pudo hacer nada. Unas bajadas con los amigos de K2 que estaban haciendo el test de clientes (heli pagado para clientes y todo, un lujazo), y para casa. Recojo a Jarkko y bajamos a Barcelona. Allí un poco de turismo avanzado básico por el centro de BCN y le dejo para que coja el avión de regreso a Finlandia con la promesa que volverá a Arcalís. For Sure!!

Inspeccionando zonas El Dorado 2010

El Dorado Freeride cumple su 13a edición, y esta edición será especial ya que es una de las selectas pruebas del Freeride World Qualifier, puerta de entrada al Freeride World Tour.

Este año seré uno de los tres jueces de esquí, junto con Domingo y Edu Carreras, y aprovechamos el fin de semana anterior a la prueba a hacer una reunión en Arcalís con los organizadores del Dorado, jefe de jueces, responsable técnico y estación.

El sábado tocó inspeccionar las zonas de la semifinal y la situación de los jueces. Quedamos a las 9.00 en la base de la estación, y con puntualidad suiza me planté a las 9.20 allí. Me acerco a atención al cliente y alucino con la que tienen montada por Carnaval. Se vistieron todos/as de lagarteranas!! parecía la feria de Abril...

Allí me encuentro a Jose Felix Martínez, jefe de jueces, y con Felix Pons, responsable técnico. Abrazos y vamos a catar la nieve, primero por el bosque, ya que la silla de la Bassera está cerrada todavía.

Un par de bajadas y nos vamos hacia la silla que ya calienta motores. Nos dejan subir con los trabajadores, para así hacer fotos tranquilamente de la zona del Cataperdis, posible zona de la semifinal. Las hacemos y nos vamos hacia los 15 metros a ver la calidad y cantidad de nieve. Alguien tiene que abrir esa zona arriesgando su integridad para que luego los demás disfruten! Bajamos sufriendo mucho, los alaridos eran delatores de lo mal que fue esa bajada. Todo sin una huella, -8ºC, palmo y medio de powder,...fatal oiga!

Hicimos dos más por los 15 metros, también fatal eh?...y ya nos preparamos para subir el Cataperdis y comprobar la situación de la nieve. Tardamos una hora en hacer cima....y otra hora en descender hasta las canales!! Se hizo bastante ácida la ruta ya que la nieve estaba helada y había andar por las piedras con las botas de esquí. Pero bueno, llegamos a nuestro destino, y comprobamos lo que se veía desde abajo: que las entradas están heladas.

Nos preparamos y Felix Pons tira primero por la canal evidente. En seguida encuentra polvo y así se mantiene hasta tres cuartos de la canal. Le perdemos de vista y ya le vemos a la salida. Todo ok.

Bajo yo el siguiente y lo mismo, voy bastante lento aunque hay buena nieve hasta tres cuartos de la canal. A partir de ahí está helada. Las salidas a gas están bastante 'sketchies'

Después Jose Felix. Reagrupamos y nos dirigimos hacia la zona del Port de Rat. Allí hay mucha más calidad de nieve y un buen colchón para regalarse.

Llegamos abajo y nos vamos a comer. Reagrupamos con Joan Masferrer y demás equipo del Dorado y nos vamos al hotel a establecer timings y comentar lo que habíamos apreciado ese día.

Finalmente decidimos esperar a viernes para decidir la zona clasificatoria. Las nevadas de esta semana serán claves para mantener la montaña, o por el contrario, apostar por la zona derecha de Port de Rat. La bajada es más larga y expuesta en el Cataperdis pero por el contrario no está muy juguetona.

La zona de la final si que quedó clara, siendo La Bassera, al igual que el año pasado.

Después cena, sobremesa, un ratillo en el Surf, y a dormir que al día siguiente se tenía que comprobar que las zonas para la carpa de jueces quedaban claras, y ultimar detalles.

Una vez ultimamos los detalles, libres para hacer bajadas!! Se nos unió el MiniMestre e hicimos un bonito tour por Arcalaska para los que venían de fuera. Bajadas, drops, rectillos y un bonito 'spot' que me descubrió el MiniM y que me dio la guinda de otros dos días muy buenos en Arcalaska.

Ahora a esperar al Viernes. El Dorado Freeride World Qualifier ya está aquí!!

ISPO 2010

Ayer tocó visita express a la ISPO, la feria más importante de deportes de montaña hivernales de Europa que se hace en Munich cada año. Si llevamos dos años desarrollando rockers, este año es el de la evolución del rocker hacia shapes adaptados a cada tipo de riding.

Una de las sorpresas la ha lanzado Marker, al lanzar la Tour F10 y F12, fijación de montaña, evolución de la Duke, mantiene su rigidez aligerándola hasta 100 grs menos que una Diamir FR.

Además, para todos aquellos detractores de la serie M, con sus frenos arrancados al recepcionar de switch y demás, ha salido la nueva gama que la va a sustituir. Muy acertada a mi parecer!

Mucha spanish crew por allí: Fernando, Luka y Javi Fondevila, Jordi Farré, Sergi, Kike, Maria, Alex y Narcís, toda la gente de BM Sportech y muchos más.....además de los míticos que siempre te encuentras en la feria como Glen Plake, Kaj Zachrison, Sverre Liliequist, Nico Zacek, Stian Hagen y un largo etc de personalidades varias del mundo de esquí y del snow.

Dando un paseo ves que la gente se busca la vida de mil maneras para poder vivir de la nieve. Trazando mapas, ingeniando trastos relacionados o no con la nieve, que algunos llegarán al mercado y otros se quedarán en proyectos, como estos que recopilé...

Y también muy sorprendido por una marca que nunca esperaba que quisiese abrir distribuidores...con lo 'core' que és... Me sorprendió bastante el modelo con el que Candide compite en el World Tour. Un modelo demasiado blando a mi parecer. Por cierto, mantienen en secreto las cosméticas. Los modelos que trajeron eran de test con cosmética simple.

Y este....el personaje más pintoresco de la feria. Ocho horas tocando, sino se le giraba y salía al pasillo a tocar palmas al más puro estilo "gospel"

Arcalaska Part Two

Otro fin de semana de Arcalaska. La que se está preparando para El Dorado Freeride va a ser increíble. La zona del Cataperdis, Bassera Negra y Cim del Dorado están muy cargadas de nieve, y las recepciones son un colchón. Además no para de nevar. Yo no me lo perdería...

El sábado solamente abrieron el arrastre 1, y rallamos el bosque, con una pick-up que nos recogía a cada bajada. Genial.

El domingo fue un festival de rocas y rectos. La nieve estaba casi perfecta para casi todo (la perfección se sigue buscando)

Estuve estrenando los Katanas de este año. Le han quitado la cola de golondrina y le pusieron suela de grafito, así que corren más y las piedras les rallan menos.

Very Happy! Y mañana a la ISPO!

ARCALASKA!

Las nortadas son especiales. Se ve que algo grande se acerca cuando los días previos se intensifican los mensajes y llamadas, los nervios y el engorile se pone a flor de piel.

En una de esas tardes de pajareo con amigos, alguien dijo una frase de esas que se recuerdan muy a menudo: “Arcalís es un paraíso de líneas infinitas…”

Eso fue una tarde después de uno de los múltiples días míticos vividos en esa montaña. Y a partir de entonces cada día que vivo uno de esos días míticos, la frase vuelve a recordarse.

Hace pocos días hemos vuelto a tener otro de esos días míticos en que la frase volvió a aflorar. Había nortada de nuevo y se respiraba mucho engorile en el ambiente. Solo había un factor que nos hacía dudar un poco: el viento.

Nos levantamos a las 7 a.m. Pablo y yo, para comenzar a recoger motivados de camino a Andorra. Primero Esteve y luego Lucas, que diría que ni durmió de los nervios. Seguimos hasta Andorra con un cielo raso y sin una gota de nieve que nos hace dudar un poco de las previsiones….pero nada más lejos de la realidad.

A medida que nos vamos acercando al valle de Ordino se va tapando y comenzamos a ver los primeros copos. Llegamos y vemos lo que ya preveíamos. El bosque cargadísimo de nieve nueva y solamente el arrastre 1 funcionando. Las sillas cerradas. Perfecto!

Pillamos forfait y con los dientes rechinando subimos el arrastre para comenzar la primera bajada sin dar una tregua a las piernas.

Nieve por la rodilla en muchos tramos y bastante seca. La mejor calidad que hemos pillado esta temporada, de momento.

Seguimos y vamos rallando el bosque, alejándonos cada vez más para pillar nuevas trazas. En una de estas, Lucas que iba exprimiendo sus Hellbent, me pasa a mil por hora por una zona que se estrechaba, con la mala suerte que no le funcionaron los frenos al llegar a un árbol con un cortado detrás, se lo come, sale volando y se hace daño en la rodilla. Ayer me enteré que se rompió el cruzado posterior y que pasará por el cirujano….

Seguimos el día, un poco condicionado por lo que acababa de pasar. Hacemos un bosque más y el aire comienza a bajar, el sol comienza a salir,…y no parece posible que vaya a pasar lo que nadie se esperaba, ni tan siquiera el Mestre…

…la silla de la Portella comienza a calentar motores, el sol ha salido, y toda la estación está por rallar. Los pocos 'riders' que hay en la estación esperan haciendo cola hasta que abran. Madre del San Paketón hermoso la que está por venir.

Llevamos seis bajadas y vemos que el día se alargará, así que vamos a retomar fuerzas mientras abren la silla. Unas 'frites' con el lesionado y se disponen a abrir.

Cogemos la octava o novena silla, no se. Al llegar arriba se respira algo de estrés al subir los 15 metros. Nos unimos a Aimar, Jorge, Tato y Sarah, y comienza el festival. Roquita por aquí, palita con nieve cinturera por allá, línea por debajo de la silla y roquitas…

…otra vez abajo y a por la O. Todavía tiene pocas trazas. Nos encontramos a Alex Mefre que la entra por unas rocas más arriba. Entra la línea dropeando seis metros y al recepcionar rompe una plaquita bastante elegante, sin ningún peligro, que le sigue mientras baja con toda la facilidad del mundo a mil por hora. Mucha clase.

Seguimos y está increíble. Comienza a nevar de nuevo….a plomo y sin viento. Que locura.

Remontamos Feixans caminando, pues estaba cerrado, y vamos hacia la zona de la derecha sin ni una sola traza. Y los mini-pillows redondeados con los cristales brillantes de la nieve polvo seca que estaba cayendo. Seguimos hasta la línea de rocas que queda a mitad y ‘charging’. La nieve sigue inestable y al recepcionar nos vamos llevando placas pequeñas, más espectaculares que otra cosa. Seguimos abajo y cada vez hay más sonrisas y euforia. Y nieve, pues no para de nevar a plomo.

Sobre las cuatro de la tarde recogemos velas, y nos vamos de regreso a casa. En Ordino, parada rápida para ver a Uri Carrasco de ASP y darle material de Völkl para el park.

Ánimo Lucas!! Tranqui que te tocaremos bastante las narices hasta que te recuperes.